近年来，笃信“过午不食”的人不少，主要是因为一直以来流传着“过午不食有益健康”的说法。那么，“过午不食”真的是可行的健康饮食方式吗？

　　据考证，医家最早谈论“过午不食”的是清初三大名医之一的喻昌，他在其医案专著《寓意草》中，介绍一例“血证兼痰证治法”时提到饮食调养的重要性，提到饮食时间与痰浊化生相关，从人体阳气变化规律看，中午之前阳气渐旺，可助脾运化，不易生痰；午后阳气渐衰，此时再进食，则饮食难化而变生为痰。

　　用现代营养学观点看，喻氏此说有一误区，人体是恒温动物，其消化吸收能力变化与整体健康状态、活动方式和进食品种、数量相关，和自然界的晨昏昼夜变化并不一致。

　　喻氏之所以援引佛教“过午戒食”谈病后调护，与他由儒入禅、由禅入医的阅历有关。除喻氏外，其他医家异口同声直指此说出自佛教而非医学。如“释教过午不食”“释氏有过午不食之戒”“释氏有过午不食之说”等。

　　僧人之所以“过午不食”，原因有二：一是僧人的饭食是由居士供养，每天只托一次钵，日中时吃一顿，可以减少居士的负担；二是过午不食，有助于修定。

　　虽说过午不食，但僧人为了诵经会喝茶提神。古人饮的茶并非清茶一杯，而是茶羹一盏。茶里要放葱、姜、枣、橘皮、（食）茱萸和薄荷等物。

　　除了茶羹，还有“代茶饮”给僧人吃，做法是将黄芪、茯苓、葛根、薏苡仁等原料捣碎，在炭火上烤出香味，臼中捣成细末。吃之前加上少许盐、橘皮、荜茇等煮熟，“煎以代茶”。

　　我国汉族禅宗僧人自古有自己耕种的习惯，由于劳动的缘故，晚上非吃东西不行。所以在多数寺庙中开了过午不食的戒，但是被视为“药食”。可见，佛教的“过午不食”也有灵活变通之处。

　　多位医家认为，“过午不食”并非过午禁食，而是少食，“早饭可饱，午后即宜少食，至晚更必空虚”。医家们反对的是吃夜宵，“至于夜食尤当屏绝”。早在唐代，医家王焘就反对夜食，“人至酉戌时后，不要吃饭。若冬月夜长，性热者须少食”。酉、戌时相当于现代17—21点，也就是晚上9点之后不再进食，即使吃也要少吃。

　　农耕社会民众的作息习惯是“日出而作，日入而息”，最后一餐和入睡挨得太近可致食积不化。

　　古人养生强调：“食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”其中的“食饮有节”就包括进餐定时、定量和五味调和等。过午不食行不行？不行。“谷不入，半日则气衰，一日则气少矣”。

　　传统中医在餐制和食量上与现代营养学不谋而合，都强调少吃多餐，“食欲数而少，不欲顿而多”；“饮食自倍，肠胃乃伤”，食物总量要控制；正确的做法是定时进餐，每餐少食，“常如饱中饥，饥中饱。”