番木瓜果皮光滑，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益果王”之称，是岭南四大名果之一。现代营养学研究发现，木瓜含有较为丰富的糖分、维生素、矿物质等营养成分和一些特殊的生理活性成分，如木瓜蛋白酶、木瓜凝乳酶、番木瓜碱、番茄红素、B族维生素、维生素C、维生素E、胡萝卜素、隐黄素等，是其具有健脾消食、抗疫驱虫，甚至美白丰乳等特殊食疗功效的物质基础。

木瓜富含维生素C、胡萝卜素、隐黄素等，具有很强的抗氧化能力。不仅可以帮助皮肤抵抗紫外线和环境有害物质引起的损伤，还可能帮助机体修复衰老受损的组织细胞，消除有毒物质，因此有助于皮肤的更新、修复和防护。

这些营养活性成分还可以均衡人体内分泌的生理代谢平衡，增强人体免疫力，抵抗病菌入侵，防止皮肤病变。

其次，木瓜所含的蛋白酶等酶类，可以补偿胰、肠消化液分泌的不足，有助于食物的消化，也有助于皮肤的更新、修复。

       因此，木瓜具有一定的美白功效，但不可过量食入。过量摄入木瓜，则其中所含的番木瓜碱可能促使子宫松弛和回肠持续性收缩，在热带、亚热带地区甚至有用木瓜作为堕胎药和泻下剂的历史。因此，经期女性、畏寒体弱的孕妇需慎食，以免引起子宫收缩、痛经和流产。